Молодой крепостной Иван любит дочь своего хозяина и подругу детства, княжну Марью. Он не представляет жизни без неё, но как холоп может даже мечтать о браке с благородной девицей? Вместе с братом Марьи, князем Андреем Иван решает бежать в столицу. Там царь Пётр Алексеевич I наводит новые порядки, которые ох как не нравятся боярам. А молодые люди надеются на новую жизнь — на свободу и равенство для всех. Иван поступает в Преображенский полк, строит карьеру, становится свидетелем больших реформ. Он хочет бросить вызов самой судьбе и доказать, что социальное положение не преграда для настоящей любви.