Высоко в Альпах, на пограничном камне австрийско-немецкой границы, найден труп. На шее две колотые раны, в руках грива конских волос. Кто и зачем притащил тело на самую вершину? За загадочное дело берутся комиссар немецкой полиции, жизнерадостная Элли Штокер, и усталый австрийский детектив Гидеон Винтер. Убийца тем временем связывается с журналистами, объявляя, что «наступает красное время». Вскоре обнаруживают новых жертв, и напарники понимают, что маньяк охотится за теми, кто, по его мнению, совершал преступления: он возомнил себя самим Крампусом, взявшимся наказать общество за его грехи.